La leyenda de la liebre y el sol.

Cuenta una leyenda de los nativos americanos canadienses que, cuando las blancas liebres que habitan el ártico americano se ven acosadas por sus hambrientos depredadores, el sol las proteje y las salva de sus cazadores.

Esta leyenda no es del todo incierta.

Empezando por la protagonista, la liebre ártica es también conocida como "pata ártica", y tiene de singular que nuda su pelaje: es castaño en verano y albino y grueso en invierno, de modo que puede camuflarse en la nieve. Como detalle más que importante, quien lee debe saber que la diferencia crucial entre un conejo y una liebre es que el primero vive en madrigueras mientras la segunda no tiene casita.

Pues debido justo a ello, la mayoría de las crías mueren devoradas porque no tienen protección, y por ello mismo, la liebre es una gran reproductora, porque la mayoría de sus crías mueren y reproducirse intensamente es el mejor modo de sobrevivir.

Se ha observado que existe un ciclo de unos 11 años en el cual la liebre alcanza tal superpoblación que todos sus depredadores se permiten también crecer en número debido al aumento de alimento. En el caso canadiense, el enemigo público número 1 de la liebre es el lince. Cada 11 años, la tundra es un ajetreo de animales babeantes ante el festín.

Sin embargo, todos sabemos que las grandes comidas no son del todo beneficiosas.

Al llegar el decimoprimer invierno del ciclo, la liebre se pone su abrigo blanco desconociendo que quizá ese sea su último invierno.

La comida escasea. Los brotes tiernos no son suficientes para todas y algunos árboles perennes listos ya han conseguido hacerse con armas venenosas que evitan el gusto de las liebres por ellos.

Cuando una liebre encuentra un brote, todas acuden y tienen que pelearse por la comida. Sin embargo, luchar sirve de poco si quieres conservar energía.

La inmensa mayoría, cerca del 90%, mueren agotadas o de hambre al terminar este ciclo.

Por consiguiente, los linces se mueren de hambre, y si bien el verano anterior pudieron triplicar el número de miembros de sus familias, el invierno matará también a casi todos, y casi significa que solo los que sean tan fuertes como para recorrer cien km. en busca de comida sobrevivirán. Los linces jóvenes e inexpertos morirán, y en los siguientes años, las hembras que nazcan no serán fértiles debido a la mala alimentación.

Si bien no es el sol sino el frío el protagonista, la liebre no es cazada.

Fuente: The tale of the hare and the sun, 2003, Waltraud Paschinger, Franz Hafner.

El hombre máquina

A punto de irme a la cama un viernes cualquiera, tropecé con un documental sobre neurotecnología. No tengo muy claro qué es esto de la neurotecnología pero me quede muy impresionada y voy a intentar explicar lo que el documental me mostró porque es realmente para alucinar.

Esta ciencia se ha ido desarrollando en el campo de las personas físicamente insuficientes, como mutilados o personas con parálisis. Habían descubierto que las neuronas, a pesar de que tu pierna no responda, siguen emitendo energía y enviando funciones al cuerpo.

El experimento fue el siguiente: Localizaron a la neurona o neuronas que envían la información para desplazarse de un chico que no podía andar. Conectada esta neurona a un ordenador, le hicieron imaginar que iba a la izquierda, derecha o que descansaba, y en la pantalla del ordenador, una onda se movía o paraba en función de lo que el chico imaginaba. A partir de ahí los avances fueron impresionantes:

A un chico paralizado de cuello para abajo le habían insertado bajo el cuero cabelludo algún tipo de dispositivo (no sabría deciros qué era en concreto) con el cual, conectado a otro aparato, conseguía que el cursor del ratón se moviese con solo imaginar que movía el ratón. No tenía que estar pensando en el cursor, tan solo imaginar que movía la mano encima del ratón mientras tenía una conversación o pensaba en otras cosas tal y como puedes hacer tú, que me lees. ¡Alucinante!

Del mismo modo, es posible colocar prótesis avanzadas allí donde antes había un miembro y, tras la adaptación física, moverlo del mismo modo que podía moverse el brazo o la pierna puesto que al cerebro no se le han olvidado sus movimientos. La variedad de movimientos tan solo depende de la tecnología de la prótesis, por eso los atletas son capaces de volver a correr con piernas de metal y plástico, porque el cerebro "piensa" que es la pierna.

Todo parece genial, ¿no? Bueno, en realidad los científicos parecían asustados en el documental. Uno de ellos aseguraba, con tristeza, que en pocas décadas será normal que todo el mundo lleve implantes bajo el cuero cabelludo, y en ellos tendremos nuestro móvil, pda, CDs...como memorias artificiales que nos permitirían almacenar muchísima información.

Estas cosas uno no se las cree hasta que las ve, como me pasó a mí aquella noche.

Y con ello, aseguraban, que el gran reto de la humanidad va a ser el abstenernos de utilizar esta avanzadísima tecnología robótica para destruir.

El gran reto de la humanidad va a ser no caer en la tentación de dar un mal uso aquello que se creó para facilitar la vida a quienes son, por desgracia, distintos.

Diferencias nunca cuestionadas

http://www.uam.es/boletin/AAResumen_archivos/2010/Febrero/Semana%20del%2015%20al%2019%20de%20febrero/19/JMartin(Publico).pdf

Seguro que alguna vez habéis oído algo sobre la raza vasca, o que los vascos tienen un adn diferente del resto de los españoles.
Casi todas las noticias en referencia al estudio que ha dirigido Jaume Bentrapetit, de la Universidad Pompeu Fabra, tienden a ridiculizar esa creencia o ferviente afirmación de quienes solían creer en la raza vasca. No me interesa en absoluto ridiculizar a nadie.

Estas afirmaciones, en general, se basan en la mantenida hipótesis de que los antecesores de los vascos permanecieron aislados durante mucho tiempo de otros grupos ibéricos y por ello su adn debería ser distinto. También se ha sostenido que, mientras los españoles no vascos somos descendientes de agricultores del neolítico, los vascos son descendientes de cazadores y recolectores que ya habitaron la península mucho antes.



Los resultados de la investigación son cuanto menos sorprendentes.

¿Qué dos grupos de población española creen ustedes que tienen un adn sensiblemente distinto al del resto de los españoles?



"...los que demuestran más distincion respecto al resto en su ADN son los extremeños, seguidos de los valencianos...los vascos son más parecidos a un español de cualquier región estudiada que que a los franceses de orígen vasco que viven al otro lado de los Pirineos." según confirman los autores de este estudio.



A pesar de la dirección de las noticias, lo importante de este estudio es que se han analizado numerosos marcadores del genoma humano que serán de gran ayuda para el avance de la medicina y también permitirá a los científicos analizar los procesos de selección natural en los humanos que han poblado Iberia.

Heteropoda davidbowie

Os presento a la Señorita araña Davidbowie.

A pesar de no dejar de recibir inútiles mensajes del daño que sufre la biodiversidad, del elevado numero de especies en peligro o desgraciadamente extinguiéndose, este mundo tan bonito al que queremos tan poco no deja de sorprendernos.
En el 2009, Peter Jäger, aracnólogo alemán, identificó una nueva especie de araña en Malasia, a la que bautizó como davidbowie. Seguramente su disco The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Maravilloso regalo que recibe el señor Bowie al tener el honor de dar nombre a una criatura

Sin embargo, aunque esta araña enorme , no venenosa y de rubias melenas acaba de ser descubierta, es más que probable que esté en peligro de extinción. Esto es lo que les sucede a la mayoría de especies (más de 200 en 10 años) que ha descubierto Jäger: SE EXTINGUEN.

Jäger trata de poner a las arañas nombres de famosos esperando atraer la atención de las personas hacia los peligros a los que se enfrentan estas especies. “Estamos trabajando contrarreloj”, dice. “Junto con estas especies, perdemos recursos genéticos que han evolucionado durante 300 millones de años”.

La lengua en la que soñamos

A pesar de haber buscado alguna página web de psicología o ciencias donde pudiese haber alguna pista, solo he encontrado cientos de páginas sobre el significado de los sueños. Sin embargo no es eso lo que me interesa.
Mi pregunta es: Si normalmente hablamos con una persona en un idioma , por ejemplo, francés, ¿cuando soñamos con esa persona soñamos en francés?
Recuerdo haber soñado con algunos amigos extranjeros con los que jamás he hablado castellano, pero no recuerdo en qué idioma soñé que hablaba con ellos.

¿Creéis que cuando nos vemos obligados a hablar y utilizar diariamente otro idioma acabamos soñando también en ese idioma, o de repente todo el mundo en tus sueños sabe hablar tu lengua vernácula?

Espero encontrar la respuesta.

Albinos

Hace unos días conocí a Moszy , protagonista de una noticia en el telediario. Es un chico de 18 años, que llegó en patera a Tenerife y ha pedido asilo político, afirmando que en su país es perseguido porque su cuerpo es codiciado para utilizarlo en rituales de brujería.
Llega, no obstante, con el temor de la muerte de su hermano también albino, que sigue en su país de origen.

Este caso no es aislado. En muchos países de África los albinos (los que sufren de albinia según ellos mismos, porque para ellos es una maldición) son perseguidos, bien por codicia, bien por desprecio.

"Uno de los albinos africanos más famosos es el cantante de pop Salif Keita, de Mali. Al nacer fue repudiado por su familia, ya que en su cultura el albinismo augura mala suerte. Hoy en día, su piel blanquísima y su fama de "voz de oro de África" son únicas. En otras culturas se cree que el albinismo produce esterilidad o que la persona afectada ha sido castigada por poderes oscuros." dice Nomasonto Mazibuko, fundadora de la asociación de albinismo de Ciudad del Cabo. "Los principales factores del albinismo son psicosociales. Hay prejuicios contra todo el que es diferente, y es especialmente duro en las naciones donde la mayoría de la población es de piel oscura", subrayan los organizadores de un seminario sobre albinismo que se celebró recientemente en Johannesburgo.

No debe ser nada fácil evitar llamar la atención cuando las personas que te rodean tienen la piel tan oscura.

Me vino a la mente una horas después Nfumu-Ngui, al que rebautizaron como Copito de Nieve, ese gorila al que todos queríamos ver de niños y que casi siempre estaba de mal humor tras el cristal de su jaula.
Me llamó la atención el contraste del valor de lo distinto, en algunos casos tan positivo y en otros tan negativo. A veces te da la fama, incluso la supervivencia (como a Copito, pues quizá su cabeza estaría ahora disecada en el salón de algún sinvergüenza de no ser albino) y otras veces supone la exclusión social, el odio, o la muerte.